El pasado martes la Concacaf
anunció importantes cambios en los formatos de sus competencias
masculinas venideras, en especial las próximas ediciones de las Liga
de Naciones y el Clasificatorio
al Mundial 2026. Estas decisiones
obviamente impactan el futuro de la selección masculina dominicana
que deberá empezar desde ya la planificación para los agitados 3
años de fútbol que se vienen en la región. Por eso entendemos
prudente ver los cambios en las competencias y como podrían impactar a nuestra selección.

Concacaf
Nations League 2023/2024

Fue
presentado al nuevo formato de esta competencia que tiene la novedad
de que no habrá descenso para los que queden en el último lugar de
sus grupos en las ligas A y B en la edición actual. Se expande la
Liga A a 16 equipos, la Liga B se queda con 16 equipos y la Liga C
solo tendrá 9 equipos. La Liga A se jugará en dos etapas, una
primera donde se dividirán los 12 peores rankeados en 2 grupos de 6
que jugarán una especie de torneo en sistema suizo. Lugo los 4
mejores rankeados se enfrentan a los dos primeros de cada uno de los
grupos. Estos últimos 8 equipos se batirán por 6 plazas para la
Copa América 2024.
El torneo se celebrará en las fechas FIFA
de septiembre, octubre y noviembre de este mismo año 2023, con la
fase final en marzo de 2024.

Esta
la mejor oportunidad para los dominicanos ascender a la Liga A, ya
que no habrá equipos fuertes descendiendo desde la Liga A, (que
hubiesen sido Curazao, Martinica,
Surinam), y un grupo de equipos fuertes
abandona la Liga B (que probablemente hubiesen sido Guyana
Francesa, Cuba, Trinidad y Tobago y Haití).
La selección tendrá que trabajar duro este mismo año si quiere
aprovechar la oportunidad y claro tener algo de suerte en el sorteo
que se hará en el 16 de mayo, puesto que, de las potenciales
selecciones de esta Liga B, la selección dominicana no está dentro
de las mejores rankeadas según el Concacaf
Ranking Index.

Clasificatorio
a la Copa del Mundo 2026

Este
clasificatorio tendrá tres fases, la primera en la cual los 4
equipos peor ranqueados se enfrentarán en una serie de ida y vuelta
en marzo del 2024. Luego los ganadores de estas series estos se
sumarán a los 28 equipos restantes para hacer 6 grupos de 5. Cada
equipo jugará una vez con el otro para un total de 4 partidos que se
jugaran entre junio y julio del 2025. Las dos mejores selecciones de
cada grupo pasan a la siguiente fase donde se armarán 3 grupo de 4
selecciones cada uno, y donde jugarán partidos de ida y vuelta. Los
tres ganadores de grupo van a la Copa del Mundo 2026 directamente, y
los dos mejores segundos lugares van a un Playoff Intercontinental
que tiene planeado la FIFA.

La
selección dominicana entraría en la segunda fase, y jugaría cuatro
partidos en una fase de grupo inicial (algo muy parecido a la versión
pasada cuando Panamá los dejó en el camino). Como está el ranking
al día de hoy, la selección está en el bombo 3, y vemos difícil
que me mueva de ahí ya que está a 45 puntos del bombo 2. Pelear por
un segundo puesto es posible, pero todo dependerá del sorteo, ya que
no es lo mismo jugar contra Haití/Trinidad
y Tobago que contra Antigua
y Barbuda/San Cristóbal y Nieves. En
esa segunda fase de la eliminatoria los 4 partidos vendrán en un
solo tirón entre junio y julio, y no habrá tiempo para tomar un
segundo aire. Esto último debe ser visto por nosotros, ya que la
última vez que nos vimos en un formato parecido nos desinflamos
(primera fase de la actual Liga de Naciones).

Concacaf
Nations League 2024/2025

Este
torneo se jugará igual que las ediciones de 2019/2020 y 2022/2023.
Una Liga A con 12 equipos, una Liga B con 16, y una C con 13 equipos.
Desde la Liga A descenderán 8 equipos lo que incrementará el nivel
competitivo de la Liga B. Este torneo servirá como clasificatorio
para la Copa Oro 2025, pero los detalles de esto serán ofrecidos
luego por la Concacaf.
Solo podemos decir que de manejarse esta clasificación como se hace
actualmente, tendría una importancia doble para la selección
dominicana subir a la Liga A en la edición anterior de la Liga de
Naciones, ya aún quedando en el fondo del grupo podrían irse a los
playoffs. 

Conclusiones

Como
podemos ver se viene una serie de torneos donde se comprometen casi
todas las fechas FIFA de aquí hasta el 2026 lo que obliga a nuestra
federación a tomar la planificación con mucha mayor seriedad que
con la que se tomaron los anteriores “procesos a largo plazo”. Se
podrían hacer amistosos para subir en el ranking FIFA
o Concacaf
y así lograr mejorar nuestra colocación en los bombos. Pero los
puntos que se reparten por amistosos son pocos y nuestros dirigentes
son expertos haciendo partidos que no valen para el ranking, así que
no me ilusionaría mucho. Aunque si entendemos que se deben realizar
partidos amistosos, aunque sea fuera de fecha FIFA, ya que el
objetivo primario es prepararse lo mejor posible, puesto que si bien
necesitamos suerte en los sorteos la preparación nos dará mas
suerte, pues como dice el proverbio popular, ¨ayudate que te ayudaré¨.

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