La selección dominicana de fútbol debuta este jueves en la Liga de Naciones de la Concacaf, y por primera vez lo harán en la Liga A. Los dominicanos se ubican en el grupo A el cual comparten con Costa Rica, Trinidad y Tobago, Haití, Curazao, y Nicaragua. Por el peculiar formato que tiene esta competencia les tocará jugar 4 partidos con tres rivales, el jueves 24 contra Nicaragua en el estadio Cibao FC, el 27 de septiembre viajan a Trinidad y Tobago, el 1 de octubre reciben en el estadio Félix Sánchez a Haití y el 4 de octubre visitan a Nicaragua.

No es la primera vez que la selección dominicana debe disputar mas de dos partidos en una fecha FIFA. Pasó algo similar cuando en un margen de solo 11 días debieron disputar 4 partidos en la Liga de Naciones del 2 al 13 de junio del 2022. En aquel entonces los resultados fueron de una victoria, un empate y dos derrotas. Estos fueron los partidos del ciclo de Iñaki Bea, quien renunciaría meses después.

Los rivales

Haití se plantea como el equipo más duro de esta fecha, tienen una plantilla llena de legionarios de algunas de las mejores ligas del mundo, vienen de jugar la Copa Mundial, e históricamente son una fuerza dominante en el Caribe. Sin embargo, debemos recalcar que les Grenadiers, están pasando por un cambio de ciclo importante, se han despedido de la selección figuras históricas como Ricardo Adé y Jhony Placide, y hay un nuevo entrenador en la figura del español David Badía. Será un partido muy interesante debido a que desde 2013 no se juega contra Haití, y se espera mucho público tanto local como visitante en el Félix Sánchez.

Aunque tenemos casi 10 años sin enfrentar a Trinidad y Tobago, se considera a los Socca Warriors como un rival histórico. Si bien han sido nuestros verdugos de forma constante, de aquella Trinidad y Tobago de Latapy, Yorke, Stern y Hislop, solo quedan los recuerdos. De los últimos 11 partidos apenas han ganado 1, y parte de esa mala racha le costó el cargo a Yorke como seleccionador y se colocó a Derek King como su sustituto apenas en mayo. Los trinitenses se han mantenido estables en la Liga A, en la cual han jugado 3 de las 4 ediciones de este torneo y han clasificado de forma consecutiva las últimas 3 Copa Oro.

Los Pinoleros fueron la última selección en derrotar a los dominicanos en casa, (0-2 el 9 de septiembre de 2023). Actualmente están en una muy mala formar, y solo acumulan dos victorias en los últimos 14 partidos, quedando fuera de la Copa Oro 2025, luego de que Guadalupe los sacase. Para este torneo la escuadra pinolera acusa bajas sensibles en las figuras de Juan Barrera y Josué Quijano, dos de sus jugadores históricos y capitanes, a los que se suman otras bajas como Ariel Arauz, Junior Arteaga y Ariagner Smith. Con una plantilla diezmada por lesiones el seleccionador argentino Juan Carlos Cruz deberá tirar de un relevo generacional forzado. A diferencia de Haití, y Trinidad la mayoría de la plantilla de Nicaragua proviene competencia local.

Un común denominador de nuestros rivales es que tienen entrenadores con apenas meses en sus cargos. Algunos de ellos buscando un recambio generacional, y con malas rachas a cuestas que les costaron sus cargos a sus predecesores. Los quisqueyanos contraste tiene a un seleccionador con más de 3 años en el cargo, y no hay un recambio generacional en el horizonte ya que en la plantilla de los quisqueyanos está en su cenit.

Los Quisqueyanos

La selección dominicana está llena de estrellas de primer nivel; Junior Firpo, Mariano Díaz, Heinz Morschel, Dorny Romero, Juan Familia entre otros. Es una alineación de aquellas que se soñaban en Football Manager, donde el núcleo duro de jugadores está en su madurez futbolística. Un total de 17 legionarios y 6 jugadores de la LDF conforman este listado que no parece tener huecos.

Los objetivos están claros, el más difícil es clasificar directo a Copa Oro (ser Top-2), y el más plausible es mantenerse en Liga A (ser Top-4). Pero para lograr esto hay que sacudirse, pues los dirigidos por Neveleff, apenas llevan 1 victoria en los últimos 7 partidos. También deben derrotar a sus propios fantasmas históricos:

• Más de 7 años sin vencer a una selección mejor rankeada (El Salvador 1-0 el 10 de septiembre del 2019.
• Todos los once enfrentamientos contra Trinidad y Tobago han terminado en derrota.
• Solo una victoria y quince derrotas contra Haití en 18 partidos.

Las metas de la selección son alcanzables, pero cada vez se les exige más desde las gradas, tanto por el nivel del plantel, como por el hecho de que es un proyecto de tres años. Este grupo tiene una gran oportunidad de consolidar su legado en las próximas semanas y escribir su nombre en la historia del fútbol dominicano.